在马来西亚，许多4至7岁的孩子从小学华语、马来语，英语却常常成为他们最不敢开口的语言。不是不懂，而是没有自信。一位拥有教育背景的老师Vincent Chan，从市场的空白缺口出发，与儿子Jayden共同发明了《Jayden’s Story Board Game》——一款专为本地儿童设计的英语口语桌游。一年时间，从零资金的MVP到进驻学校，他用最小的成本验证了最真实的市场需求。
发现缺口：市场上没有“属于我们的”英语桌游
Q：Vincent，可以先介绍一下你自己的背景吗？
我本身是教育背景出身，目前在马来西亚多媒体大学（MMU）商业学院担任讲师。因为长期在教育领域工作，我对孩子的学习方式有一定的了解，也特别关注儿童英语教育这个课题。
Q：是什么让你想到要做一款英语桌游？
说起来，其实源于一个很简单的观察。我发现市面上根本没有一款专门为本地小孩设计的英语桌游。外国的桌游，文化背景不同，孩子有距离感；坊间的英语教材，又大多停留在卡片、练习册的形式。我就在想，为什么没有一个让孩子可以在玩中练习说英语的工具，而且是真正符合本地儿童生活语境的？
「市面上有很多英语教材，但没有一款是真正属于本地孩子的英语桌游。」
Q：为什么特别选择桌游这个形式？
这是我很坚持的一个出发点。现在的孩子花太多时间在屏幕前面——手机、平板、电视。我希望这款游戏能让父母和孩子坐下来一起玩，让孩子和孩子之间有真实的眼神交流、对话互动。桌游天然地创造了这种面对面的氛围，孩子在游戏过程中必须开口说话，而且是在一个没有压力、充满乐趣的环境下说英语，自信心就慢慢建立起来了。
从0到1：用最小成本验证最真实的需求 MVP
Q：从有想法到产品正式上市，大概花了多长时间？
大约一年。但这一年里，我们并不是一开始就做完整的产品，而是先做MVP——最小可行产品，先测试市场反应。
Q：具体是怎么做MVP测试的？
我们做了第一版的原型，然后直接去借用了一家幼儿园的场地，举办了第一次线下工作坊。没有租用昂贵的场地，没有大规模宣传，就是把产品摆在孩子面前，看他们玩不玩得起来，家长有没有共鸣。结果反应非常好，家长们觉得孩子真的有投入进去，也开始说英语了。那个时候，我们知道这个方向是对的。
「先去借一块幼儿园的场地，把产品摆在孩子面前。市场反应，就是你最真实的答案。」
Q：资金方面是怎么解决的？
前期真的没什么资金，我们就先低成本启动。后来我们把产品拿去参加创业比赛，也获得了一些奖项的肯定。有了这个基础，我才去申请MMU的投资基金——因为我本身就是MMU的讲师，这是一个我可以利用到的资源。拿到第一笔资金后，我们找到了供应商，定制了第一批产品，5套花了1000令吉。数量不多，但足够我们继续验证。
Q：在整个创业过程中，遇到最大的挑战是什么？
说实话，挑战不止一个。第一，我们不懂桌游的设计和生产流程，从零开始摸索。第二，找到合适的供应商和印刷厂非常不容易，品质、价格、沟通，都是关卡。第三，我们还需要为儿童产品取得安全材料使用的认证——这个是很多人没想到的隐性成本。第四，当然还有市场推广的问题。一个新产品，如何让家长相信它的价值，是需要时间和口碑积累的。
本地化：真正懂马来西亚孩子的英语困境
Q：你一直强调「本地化」，这对你来说意味着什么？
马来西亚的孩子学英语，有一个很独特的处境。他们的母语可能是华语或马来语，英语是第二甚至第三语言。他们不是不聪明，而是缺乏一个安全的环境去开口练习。学校里担心说错被笑，在家里父母也不一定能用英语陪他们对话。所以他们学了很多英语知识，却开不了口。
《Jayden’s Story Board Game》的本地化，就是要创造这样一个语境：让4至7岁的孩子，在自己熟悉的文化和生活场景里，用英语来讲故事、来表达。降低心理门槛，才能真正建立开口的自信。
Q：目前已经有学校和机构采用了吗？
是的。在有了一批稳定的家长支持之后，我们才决定扩大生产规模，也开始与幼儿园和教育机构合作。验证市场需求，是我们在每一步扩张之前都会做的事。
给创业者的话
Q：回顾这一年的创业旅程，你最想对其他有想法的创业者说什么？
第一，要相信自己的产品解决了一个真实的问题。我们看到本地孩子不敢说英语，这是真实存在的痛点，不是我们想象出来的。
第二，先做出来，再慢慢完善，不要等完美。我们第一版的产品远远不完美，但我们把它带到孩子面前，听了他们的反馈，才知道下一步该怎么走。
第三，善用你身边已有的资源。我是MMU的讲师，所以我能申请MMU的基金；我认识幼儿园园长，所以第一场工作坊有场地可用。很多时候，起步的资源就在你触手可及的地方。
第四，验证市场需求，这一点怎么强调都不为过。在你大规模投入之前，先找真实的用户测试，听他们的声音。市场的反应，永远比你的假设更诚实。
不要等到完美才开始。先走出去，让市场告诉你答案。
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